死亡素养:为什么谈论死亡很重要

谈到死亡，我们从来不缺委婉语。1971年，巨蟒剧团(Monty Python)画了一幅死鹦鹉的素描，这或许是最著名的例证。宠物店的一名工作人员向一名顾客坚称，他的新鹦鹉“不是死了，而是在休息，呆着，想念峡湾，躺在背上睡觉，在长时间的嘎嘎叫后疲惫不堪，疲惫不堪”。顾客回答说:“它以前是一只鹦鹉，死了，去了合唱团看不见了，正在推升雏菊，死了，过去了，不在了，已经不再了。”它过期了，去见它的制造者了，是一只失去了生命的迟来的鹦鹉，安息了。”

公开谈论死亡——以及死亡——是很困难的。照顾过垂死之人的人已经被证明更容易参与这种行为。他们的经历帮助他们克服了我们很多人都感受到的障碍。

能够谈论死亡、死亡和失去是心理学家和姑息治疗专家所说的“死亡素养”的一个重要方面。这是关于如何获取、理解临终关怀和死亡护理方案并作出知情选择的实用知识。它直接影响我们对所接受的关怀做出的决定以及我们照顾他人的能力。

2021年英国人口普查结果显示，我们社会中老年人的比例比过去几十年更高。当然，随着人口老龄化，随之而来的是更高的死亡人数和对医疗系统更大的压力。

为什么我们不说话场死亡

我们在2019年进行了一项在线调查，北爱尔兰的381名成年人被问及是什么阻止他们更多地谈论死亡和死亡。

我们发现人们对谈论死亡感到不适应。当和别人谈论那个人的处境时，他们担心自己可能会说错话，或者无法帮助那个人驾驭这些讨论带来的情绪。正如一位女士所说:

有时你想避免让别人难过，即使你知道说话对他们有好处

相反，当被问及什么会鼓励他们更多地谈论死亡和濒死时，一位年轻女性建议:

当你比较出生和死亡之间的极性，它被承认的程度，这是奇怪的。死亡是生命中同样重要的一部分，如果我们都能拥抱它，给它带来一种社区和友情的感觉，它就不会那么黑暗和可怕了。

什么是死亡素养?

2021年，我们调查了8077名英国成年人。我们的结果显示，在生命的最后几天，大多数人的首要任务是摆脱痛苦和其他症状，与亲人在一起，保持尊严和尊重。尽管如此，大多数人说他们没有和任何人说过他们的愿望。

我们知道，随着人们健康状况的下降，他们可能会失去对临终关怀作出重要决定的能力。因此，能够提前说出自己的想法是至关重要的。

有几个方面可以增强人们对死亡的认识。谈论死亡很重要，但人们还需要其他技能和知识，在生命结束和死亡时提供实际支持。

我们发现，在英国，人们往往不知道如何在自己或他人的临终或葬礼选择中驾驭医疗系统。我们采访的近一半英国受访者表示，他们不知道在哪里可以找到关于如何规划临终护理的信息。在我们调查的人中，超过一半的人不知道去哪里寻求丧亲支持。

包括英国慈善机构“慈悲社区”(compassion Communities)在内的公共卫生专家越来越认识到，死亡、死亡和失去都是核心问题，与社会环境密不可分。换句话说，它们不会发生在真空中。正如公共卫生社会学家Allan Kellehear教授提醒我们的那样，这是“每个人的责任”。

任何一个即将走到生命尽头的人，或者关心即将死去的人的人，或者为失去爱人而悲伤的人都需要支持。英国关于临终关怀的新公共卫生方法主张，这种支持最好由医疗保健提供者与了解死亡的家庭、朋友和邻居共同提供。

研究人员预测，到2040年，大多数死亡将要么发生在家里，要么发生在养老院。赋予人们权利，倡导自己的临终关怀以及关爱周围的人，从来没有像现在这样重要。